Choques en cadena por tormentas de polvo (haboob) en la I-10

Una pared de polvo de una milla de altura avanza por el desierto y, en segundos, la interestatal desaparece en un apagón marrón. Para cuando usted toca los frenos, el auto que va adelante ya es una silueta destrozada. Los choques en cadena por tormentas de polvo (haboob) en la I-10 están entre los accidentes más violentos y mortales que se ven en Arizona y, si usted sobrevivió a uno, la lucha por su recuperación apenas comienza.

Por qué la I-10 se vuelve mortal durante un haboob

Los haboobs son enormes paredes de polvo que se levantan cuando colapsan las tormentas eléctricas, y los tramos abiertos de la I-10 entre Phoenix, Casa Grande y Tucson son tristemente célebres por ellos en cada temporada de monzones, de junio a septiembre. La visibilidad puede pasar de un horizonte despejado a casi cero en menos de un minuto. A 75 millas por hora, los conductores chocan contra el tráfico detenido o frenado antes de siquiera ver las luces de freno.

El resultado es un choque en cadena. Un vehículo se detiene, el siguiente lo embiste y, en cuestión de momentos, se forma una maraña de autos, camionetas y camiones comerciales de 80,000 libras que ocupa todos los carriles. Estos accidentes suelen involucrar decenas de vehículos. Las lesiones son graves porque los impactos son impredecibles y a menudo ocurren a velocidad de autopista y sin previo aviso.

Orillarse para sobrevivir

El Departamento de Transporte de Arizona grabó una frase en la mente de cada conductor de aquí por una razón: “Orillarse para sobrevivir” (“Pull Aside, Stay Alive”). Si una tormenta de polvo lo alcanza, la orientación oficial es clara y puede salvarle la vida y su caso.

• Revise el tráfico, señalice y salga por completo de la carretera lo más a la derecha que pueda hacerlo con seguridad.
• Ponga el vehículo en estacionamiento (park) y active el freno de emergencia.
• Apague todas las luces, incluidas las delanteras y las traseras. Esta es la parte que la gente hace mal. Otros conductores siguen las luces traseras en un apagón, así que un auto con las luces encendidas estacionado en el acotamiento se convierte en un blanco que atrae el tráfico justo hacia usted.
• Quite el pie del freno para que no se muestre ninguna luz y permanezca con el cinturón abrochado hasta que pase el polvo.

Si no puede salir de la autopista, no se detenga en un carril de circulación y no avance a cinco millas por hora con la esperanza de encontrar la rampa de salida. Los conductores que siguen en movimiento con visibilidad cero causan la mayoría de estos choques en cadena. Seguir estas reglas también importa legalmente, porque a un conductor que las ignoró es mucho más fácil responsabilizarlo.

Quién es responsable cuando el polvo se asienta

La gente supone que un haboob es un “acto de Dios” del que nadie puede ser culpado. Eso es exactamente lo que las compañías de seguros quieren que usted crea, y por lo general es falso. La tormenta de polvo es una condición, no una excusa. Los conductores de Arizona tienen el deber legal de manejar con seguridad según las condiciones que tienen al frente, lo que significa reducir la velocidad, aumentar la distancia de seguimiento o salirse por completo cuando la visibilidad colapsa.

La responsabilidad en un choque en cadena de varios vehículos recae a menudo en:

• Conductores que siguieron a toda velocidad a través del polvo en lugar de reducir la marcha.
• Empresas de transporte comercial cuyos camiones de gran tamaño no frenaron a tiempo, ya que los camiones necesitan mucha más distancia de frenado y sus operadores están sujetos a estándares profesionales.
• Compañías de transporte que presionaron a los conductores a seguir rodando con un horario de entrega ajustado a pesar de una advertencia de tormenta conocida.

Determinar la culpa en un accidente de 30 autos requiere una investigación seria: datos de la caja negra y del ECM de los camiones, grabaciones de cámaras de tablero, marcas de tiempo de las llamadas al 911, advertencias de polvo del servicio meteorológico y la evidencia física del accidente. Este no es un caso que se le entrega a un ajustador con la esperanza de que salga bien.

La regla de culpa comparativa de Arizona juega a su favor

La otra parte intentará echarle parte de la culpa a usted. Tal vez argumenten que iba demasiado rápido o que se detuvo en el lugar equivocado. Esto es lo que no quieren que usted entienda: Arizona sigue una regla de culpa comparativa pura bajo el A.R.S. § 12-2505. Incluso si se determina que usted tuvo parte de la culpa, aún puede recuperar daños, reducidos únicamente por su porcentaje de responsabilidad.

Eso significa que que le asignen el 20 o incluso el 40 por ciento de la culpa no termina con su reclamo. Solo reduce su recuperación en ese porcentaje. Las aseguradoras se aprovechan de esto inflando su culpa para recortar lo que pagan, así que no acepte su versión de los hechos ni dé una declaración grabada antes de hablar con un abogado.

No deje que se agote el plazo de dos años

Arizona le da una ventana limitada para presentar una demanda por lesiones personales. Bajo el A.R.S. § 12-542, el plazo de prescripción para la mayoría de los reclamos por lesiones es de dos años a partir de la fecha del accidente. Si espera demasiado, pierde por completo su derecho a recuperar, sin importar cuán grave haya sido su lesión ni cuán claramente otra persona la haya causado.

Dos años parecen suficientes, pero los casos de choques en cadena consumen el tiempo rápidamente. Múltiples aseguradoras, empresas de flotas de camiones y demandados de otros estados complican el panorama. Cuanto antes un abogado asegure las advertencias de la tormenta de polvo, los datos del camión y la evidencia de la escena, más fuerte será su caso. Si un ser querido no sobrevivió, puede estar disponible para la familia un reclamo aparte por muerte por negligencia, con sus propios plazos y reglas.

Qué hacer después de un choque en cadena por tormenta de polvo

Si puede moverse y es seguro hacerlo, aléjese usted y a los demás de los carriles activos, porque los choques secundarios son comunes mientras el polvo persiste. Llame al 911. Busque atención médica aunque se sienta bien, ya que la adrenalina enmascara lesiones graves. Fotografíe todo, recopile nombres y nunca admita culpa en la escena.

Luego consiga ayuda hecha para estos accidentes. Ya sea que se haya lesionado en la I-10 cerca de Phoenix, por Goodyear y Buckeye, o más al sur hacia Tucson, los Law Badgers saben cómo ocurren los choques en cadena por haboob de Arizona y cómo probar quién es responsable. También puede comenzar con nuestra herramienta gratuita de investigación de casos para ver cuánto podría valer su reclamo.

Las compañías de seguros ya están trabajando en su contra. Déjenos contraatacar. Comuníquese con los Law Badgers hoy para una consulta gratuita y sin presión, y permítanos encargarnos de la lucha mientras usted se concentra en sanar.