Reclamos por Resbalones y Caídas en Supermercados

En un segundo está estirando la mano para tomar un cartón de huevos y, al siguiente, está tendido en el piso con la muñeca destrozada mientras un repositor murmura que alguien “debe haber dejado caer algo”. Un resbalón y caída en un supermercado no es torpeza suya: por lo general es la tienda que no hizo su trabajo. Si un supermercado de Phoenix dejó un peligro en el piso y usted lo pagó con un hueso roto, la ley de Arizona pone la cuenta donde corresponde: en ellos.

Por qué los supermercados son imanes de peligros

Los supermercados tienen algunos de los pisos más peligrosos que usted recorre en toda la semana. Jugo derramado en el pasillo seis, hielo derritiéndose cerca del mostrador de mariscos, uvas que rodaron de una bolsa rota, agua arrastrada desde un aguacero de monzón, un congelador con fugas, un piso de baldosas demasiado encerado: estas tiendas generan peligros de resbalón a cada hora. Las grandes cadenas lo saben, y por eso los manuales de políticas corporativas exigen barridos de piso rutinarios y registros de inspección.

Ese último detalle importa. Cuando una tienda se salta su propio cronograma de barrido o no registra las inspecciones, eso es una prueba poderosa de que se permitió que el peligro permaneciera. Un resbalón y caída en un supermercado es un caso clásico de responsabilidad de locales, y a menudo es el propio papeleo de la tienda lo que los hunde.

Lo que usted tiene que probar

Un reclamo por caída en un supermercado en Arizona es un reclamo por negligencia. Usted tiene que demostrar cuatro cosas: que la tienda le debía un deber de cuidado, que incumplió ese deber, que el incumplimiento causó su caída y que usted sufrió daños reales. Como cliente que paga, usted es lo que la ley llama un invitado (invitee): el nivel de protección más alto que existe. La tienda tiene que inspeccionar en busca de peligros y, o bien repararlos, o bien advertirle con un letrero o un cono.

La pregunta decisiva casi siempre es la del aviso (notice). ¿La tienda sabía, o debería haber sabido, del peligro y no lo atendió? Hay dos maneras de llegar ahí:

• Aviso real (actual notice): un empleado vio el derrame, o alguien lo reportó, y nadie lo limpió.
• Aviso constructivo (constructive notice): el peligro permaneció ahí el tiempo suficiente como para que una tienda razonablemente cuidadosa lo hubiera encontrado durante sus inspecciones normales.

Un charco que un niño volcó diez segundos antes de que usted doblara la esquina es un caso difícil. Un derrame pegajoso de refresco rodeado de huellas secas y marcas de carrito —lo que significa que llevaba mucho tiempo ahí— es un caso sólido. La cronología lo es todo.

La evidencia desaparece rápido: actúe ahora

Esta es la cruda realidad de un resbalón y caída en una tienda de Phoenix: la prueba tiene una vida útil corta. Las grabaciones de vigilancia a menudo se sobrescriben en apenas 14 a 30 días. El derrame se trapea en minutos. La bolsa de productos rota va a la basura. Si usted espera, la versión de la tienda se convierte en la única versión.

Así que protéjase en el lugar cuando pueda:

• Repórtelo de inmediato y exija un informe escrito del incidente. Consiga el nombre del gerente.
• Fotografíe todo: la sustancia en el piso, la falta de conos de advertencia, sus zapatos, el área circundante y cualquier letrero de “piso mojado” cercano que no haya sido colocado.
• Consiga nombres y números de los testigos antes de que terminen sus compras y desaparezcan.
• Anote la hora y el lugar exacto donde cayó, hasta el pasillo.
• Vea a un médico ese mismo día, aunque crea que puede sacudírselo y seguir. La adrenalina esconde lesiones graves.

Luego involucre a un abogado rápidamente para que una carta formal de preservación de evidencia (spoliation) salga antes de que esas grabaciones de cámara desaparezcan para siempre. Nuestra herramienta Investigador de Casos puede ayudarle a organizar los detalles mientras están frescos.

Las defensas que la tienda le va a lanzar

Las cadenas de supermercados y sus aseguradoras usan la misma estrategia cada vez. Espere que argumenten que el peligro era “abierto y obvio” y que usted debería haber mirado por dónde iba, que estaba mirando el teléfono, que sus sandalias eran el verdadero problema, o que el derrame simplemente no llevaba ahí el tiempo suficiente como para que alguien lo notara.

Arizona aplica la culpa comparativa pura bajo A.R.S. § 12-2505. Eso corta para ambos lados, pero en su mayoría lo ayuda a usted: incluso si un jurado decide que usted fue parcialmente culpable —digamos un 20 por ciento por estar distraído— usted no pierde. Su indemnización simplemente se reduce según su parte. A diferencia de algunos estados, Arizona nunca lo excluye por ser parcialmente culpable, así que no deje que un ajustador lo asuste para que abandone un reclamo legítimo.

Una trampa más: no le dé a la compañía de seguros de la tienda una declaración grabada antes de hablar con un abogado. Esas llamadas existen para sacar una frase que puedan tergiversar en su contra más adelante.

No deje que minimicen una lesión grave

Los pisos no perdonan. Las caídas en supermercados causan rutinariamente caderas rotas, fracturas de muñeca y tobillo, hernias de disco, hombros desgarrados y lesiones en la cabeza por golpearse contra las baldosas. Estos son eventos médicos reales con cirugías, días de trabajo perdidos y dolor duradero, no chistes de “resbalón y caída”. La primera oferta de la tienda, si es que alguna vez llega, no reflejará lo que usted realmente ha perdido.

El reloj también corre. Bajo A.R.S. § 12-542, usted generalmente tiene dos años desde la fecha de su caída para presentar una demanda en Arizona. Eso suena como mucho hasta que recuerda que las grabaciones desaparecen en un mes. Ya sea que su caída haya ocurrido en Phoenix, Mesa, Scottsdale, o en cualquier lugar del Valle, mientras antes actúe, más fuerte será su caso.

Si la negligencia de un supermercado de Phoenix lo puso en el piso, los Law Badgers están listos para luchar por cada dólar que se le debe. Contáctenos para una consulta gratuita y sin presión, y déjenos ir a la guerra con la aseguradora de la tienda mientras usted se concentra en sanar.