La Ley Dram Shop de Arizona: ¿Puede demandar al bar?

Hace mucho tiempo, la ley en la mayoría de los estados sostenía que las lesiones causadas por una persona en estado de embriaguez eran responsabilidad exclusiva de esa persona. No se podía demandar a quien le vendió el alcohol. Los tiempos han cambiado. La Ley Dram Shop de Arizona —A.R.S. § 4-311— ahora permite que las víctimas responsabilicen a bares, restaurantes y licorerías cuando sirven alcohol de manera irresponsable.

¿Qué es la Ley Dram Shop?

El término “dram shop” es una antigua expresión inglesa para referirse a una taberna o bar donde se vendían licores por “dram” (una medida pequeña). La Ley Dram Shop de Arizona crea una causa de acción contra un establecimiento de licores con licencia cuando dicho establecimiento sirve alcohol a una persona que está evidentemente intoxicada, y esa persona luego causa lesiones a otra.

Lo que usted debe demostrar

Para responsabilizar a un bar o restaurante bajo la Ley Dram Shop de Arizona, usted debe demostrar que el establecimiento es un vendedor de licores con licencia, que sirvió alcohol a un cliente, que el cliente estaba evidentemente intoxicado al momento de servirle, y que el cliente intoxicado causó sus lesiones.

La frase clave es “evidentemente intoxicado”. Esto significa visiblemente, notoriamente ebrio: habla arrastrada, tropiezos, ojos vidriosos, incapacidad para funcionar con normalidad. No basta con que la persona haya superado legalmente el límite de .08 de concentración de alcohol en sangre (BAC). El cantinero o mesero tenía que poder ver que la persona estaba afectada y aun así eligió seguir sirviéndole.

Por qué esto es importante para las víctimas de accidentes por DUI

Si lo embistió un conductor ebrio, su reclamo principal es contra el conductor. Pero el conductor puede tener un seguro limitado: Arizona solo exige un mínimo de responsabilidad de $25,000. Un bar o restaurante, por otro lado, normalmente cuenta con un seguro de responsabilidad mucho más alto. Añadir al establecimiento como demandado puede aumentar drásticamente el monto de dinero disponible para compensarlo.

Responsabilidad del anfitrión social

¿Y qué pasa con las fiestas en casa? La Ley Dram Shop de Arizona se aplica específicamente a los establecimientos con licencia. Los anfitriones sociales —personas que sirven alcohol en fiestas privadas— por lo general no tienen la misma responsabilidad legal. Sin embargo, hay excepciones. Bajo A.R.S. § 4-301, es ilegal servir alcohol a una persona menor de 21 años. Si un anfitrión social sirve a menores que luego causan un accidente, el anfitrión podría enfrentar responsabilidad tanto penal como civil.

Plazo de prescripción

El plazo de prescripción estándar de dos años se aplica a los reclamos de dram shop. La evidencia en estos casos es especialmente sensible al tiempo: los recibos del bar, los registros de tarjetas de crédito, las grabaciones de vigilancia y la memoria de los testigos se deterioran rápidamente. Comuníquese con un abogado lo antes posible después de un accidente relacionado con DUI.

Los Law Badgers luchan en todos los frentes

Cuando un conductor ebrio lo lesiona, no vamos únicamente tras el conductor. Investigamos dónde estaba bebiendo, cuánto le sirvieron y si el establecimiento tiene responsabilidad. Así es como maximizamos su recuperación.